La limpieza química es un proceso especializado destinado a remover óxidos, corrosión, grasas, residuos de fabricación, incrustaciones y otros contaminantes presentes en el interior de tuberías, cañerías y circuitos industriales.

El procedimiento consiste en recircular soluciones químicas seleccionadas de acuerdo con el material de las líneas, el tipo de contaminación, las condiciones operacionales del sistema y el nivel de limpieza requerido.

Durante cada etapa se controlan parámetros como concentración, temperatura, pH, tiempo de recirculación y condición de las soluciones utilizadas. El término de cada fase se determina mediante mediciones y titulaciones realizadas en terreno, complementadas, cuando corresponde, con análisis mediante espectrofotometría.

La metodología puede variar dependiendo de si se trata de una limpieza:

• Preoperacional: realizada antes de la puesta en marcha de líneas o equipos nuevos. 
• Operacional: aplicada a sistemas que ya han estado en servicio y presentan contaminación, corrosión o depósitos internos. 

Antes de iniciar la recirculación química, se recomienda realizar una inspección inicial y un soplado de las líneas. Esta etapa permite retirar contaminantes livianos o elementos sueltos, como polvo, tierra, restos de soldadura, fibras, paños u otros residuos que podrían afectar la eficiencia del tratamiento.

• Etapas del proceso: En una limpieza química preoperacional, el tratamiento puede considerar las siguientes etapas:
• Etapa alcalina: Permite remover grasas, aceites, residuos orgánicos y contaminantes provenientes de procesos de fabricación, montaje o manipulación de las líneas.
• Etapa de remoción de cobre: Se utiliza cuando es necesario retirar depósitos o compuestos de cobre que podrían interferir con las etapas posteriores del proceso.
• Etapa ácida: Está orientada a remover óxidos, corrosión, cascarilla de laminación y depósitos minerales adheridos a las superficies internas.
• Etapa secuestrante: Ayuda a mantener disueltos los metales y contaminantes removidos, evitando que vuelvan a depositarse dentro del sistema.
• Etapa neutralizante: Permite ajustar el pH y eliminar residuos de las soluciones utilizadas durante el tratamiento químico.
• Etapa pasivante: Genera una capa protectora sobre la superficie metálica, disminuyendo el riesgo de oxidación inmediata después de la limpieza.

Las etapas definitivas, los productos químicos, sus concentraciones y los tiempos de tratamiento se establecen según la ingeniería del proyecto, el material de las líneas y las especificaciones técnicas del cliente.